Una de las cosas (y hay tantas) que envidio de los españoles es la posibilidad de poder redescubrir y saborear cada día los productos locales a través de los numerosos mercados cubiertos que hay por todo el país.
En Italia, los mercados cubiertos no están tan extendidos; suelen ser mercados diarios. Cada país tiene un día de la semana en el que se celebra un mercado en las calles principales. Nada estable, todos mercados al aire libre donde los puestos permanecen como máximo hasta las 13.00 horas, al menos así ocurre en la zona donde vivo.
En España, en cambio, se pueden encontrar mercados cubiertos en casi todas las ciudades, verdaderos mercados con puestos fijos ocupados siempre por el mismo comerciante. Los mercados se dividen por tipo de mercancía: hay pescado, carne y embutidos, y fruta y verdura. Algunos mercados sólo abren por las mañanas, otros todo el día, y suelen ser una atracción no sólo para las compras diarias de los residentes, sino también para los turistas.
La agitada vida de los mercados se convierte así en una forma de sumergirse de lleno en las costumbres y tradiciones locales, toda una experiencia.
Otro aspecto muy interesante de los mercados cubiertos de España es que en la mayoría de ellos se puede comer, los productos frescos se cocinan ante sus ojos.
Los mejores mercados cubiertos de España
Durante mis muchos viajes por tierras españolas he tenido la suerte de visitar varios de estos mercados y quería recomendaros algunos de ellos, haciendo una especie de ranking de los más particulares siempre según mi gusto personal.
Barcelona: el mercado cubierto de la Boquería
Cómo no empezar por el mercado de la Boquería, el mercado de la ciudad europea que más ha «explotado» turísticamente en los últimos años: Barcelona. Una ciudad con la mezcla ideal de cultura y entretenimiento, el destino perfecto para un fin de semana de primavera u otoño; aún podrá disfrutar de un clima favorable que le permitirá dar un paseo por la playa.
Además de los aspectos culturales y, por tanto, de todas las obras de Gaudí, en primer lugar la inacabada Sagrada Familia, entre las muchas cosas que hacer en esta ciudad española es absolutamente visitar su mercado cubierto.
A mitad de la Rambla principal, en dirección al mar, podrá descubrir este lugar tan especial. Colores, olores y sabores, la Boqueria es como un imán. Pasas por delante y no puedes evitar sentirte atraído, como las abejas por la miel. Da igual si es la hora del desayuno, de la comida o de la cena, en el mercado de la Boqueria puedes encontrar y comer de todo.
En mi viaje a Barcelona de hace varios años, la Boquería era una parada fija cada mañana. Después de esos dos/tres batidos de todos los gustos, era imprescindible que me cortaran unos‘rulos’ de jamón serrano para guardarlos en la mochila y comerlos a media mañana.
Creo que puedo decir que la Boquería es mi mercado cubierto español favorito.
Te doy dos consejos más relacionados con este mercado:
- Bebe tantos batidos de frutas como puedas.
- Abastécete de jamón y vete a comerlo al Castillo de Montjuïc con vistas al mar.
La Boquería abre de lunes a sábado de 8.00 a 20.30 h
Santiago de Compostela: el Mercato de Abastos
Santiago de Compostela en Galicia es famosa por sus rutas de peregrinación religiosa/espiritual que atraen a cientos de peregrinos a la ciudad cada día. Otra excelencia de Santiago es su mercado.
El Mercado de Abastos es el último mercado español que he tenido el placer de visitar, pero ya ha entrado con nota en el segundo puesto de esta clasificación personal.
Se dice que es el mercado con la materia prima de mejor calidad, sobre todo productos pesqueros , que también se «exportan» a mercados de ciudades vecinas.
La proximidad de Santiago al océano hace que este mercado se haya convertido en un punto de referencia para el marisco y el pescado de la más alta calidad. Con tres naves para el marisco, el mercado de Abastos es, sin duda, una visita obligada si visita Santiago de Compostela y, además, es impresionante simplemente por su arquitectura.
También en este caso, un pequeño consejo: pásese a comer pescado recién cocinado. De hecho, en el minirestaurante Abastos 2. 0 y en los demás locales del mercado se practica la«cocina sin nevera«. ¿Qué significa esto? Esto significa que cada día se elaboran menús especiales con los productos más frescos del mercado.
El Mercado de Abastos abre de lunes a sábado de 7.00 a 15.00 horas y los mejores días para visitarlo y hacer compras de primera calidad son los jueves y los sábados.
Santander: el Mercado de la Esperanza
En la menos conocida pero no menos bella Santander, capital de Cantabria, hay un pequeño pero decididamente característico mercado cubierto, el Mercado de la Esperanza. En este mercado, la subdivisión por productos se nota menos, pero lo que me llamó la atención es lo burbujeante y animada que es.
Cuchillos ondeando en el aire, balanzas que pesan constantemente pescado y verduras, gente local, monedero en mano, charlando con los distintos comerciantes.
Puede que este mercado cubierto sea el más pequeño de los de esta lista, puede que Santander no sea tan turística como Barcelona, puede que lo visitara un día en que estaba muy concurrido, pero en cualquier caso, me ha impresionado especialmente.
El mercado abre de lunes a sábado de 8.00 a 14.00 horas y de 17.00 a 19.30 horas.
Para más información sobre Santader, lea -> Qué ver en Santander
Córdoba: el Mercado Victoria
Debo ser sincero, el mercado cubierto de Córdoba no refleja la extrema belleza de la ciudad. De todos los mercados que he tenido el placer de ver, éste es el que menos me ha entusiasmado. Sigue siendo un mercado donde se pueden comprar productos frescos, pero es el que me pareció menos auténtico.
Dentro hay cafés de verdad y le falta ese algo que se percibe en otros mercados. Le falta autenticidad, pero no hay que descartarlo.
Además, existe una diferencia sustancial en los horarios de apertura, el mercado cubierto de Córdoba abre todos los días de 10 a 1 de la madrugada, excepto los viernes y sábados, que amplía su horario de cierre una hora.
Otros mercados cubiertos españoles
Como ya le he dicho, los mercados cubiertos están muy extendidos en España. Entre los más bellos se encuentran el Mercado de San Miguel de Madrid y el Mercado Central de Valencia. Ambos son muy grandes y animados. He querido hablarte de los más característicos, pero por supuesto, si estás cerca de Madrid o Valencia, haz de la visita al mercado de la ciudad una parada fija.