Entre los principales lugares de interés de México están los yacimientos arqueológicos mayas. Ir a la Península de Yucatán y no ver algunos hermosos yacimientos mayas no tiene sentido. Representan la historia pasada que aún sobrevive orgullosa en los descendientes de los nativos. Los mayas eran bajitos y carnosos. El guía, también de ascendencia maya, que nos llevó a Palenque nos dijo que medían aproximadamente 1 metro 20 centímetros. A pesar de ello, construyeron las pirámides mayas y tantas otras estructuras que parece imposible que fueran obra de un pueblo tan bajo de estatura.
Y sin embargo, así es, probablemente estaban emparentados hasta con Popeye, porque cargar con losas enteras de toneladas y toneladas cada una dentro de las pirámides, creo que no era ninguna broma. Y no he visto ninguna plantación de espinacas en México.
Poniéndonos serios, está claro que los yacimientos arqueológicos mayas tienen un interés considerable. Entre Yucatán y Chiapas hay unos diez. Si haces el itinerario por México entre Yucatán y Chiapas que he mencionado, puedes llegar a tantos como quieras. Si, por el contrario, tu base será Cancún, o en todo caso la Riviera Maya durante toda tu estancia en México, entonces tendrás que hacer necesariamente excursiones de un día y sólo podrás ver algunas de las que menciono en este post. Sin embargo, difícilmente llegarás a ver las que considero las mejores.
¿Qué sitios arqueológicos mayas visitar?
Los mencionaré en secuencia empezando por el que menos me gustó hasta el que más, que es Palenque.
Una pequeña aclaración que se aplica a todos los sitios arqueológicos mayas: el uso de cámaras o aparatos como GoPro, utilizados para filmaciones no profesionales, están sujetos a un impuesto adicional de 45 pesos. No mencioné esto en el post sobre consejos para un viaje a México pero en el interior del yacimiento nunca me lo comprobaron.
Cobá
Probablemente el hecho de que fuera el último sitio maya visitado en el itinerario que había planeado influyó mucho en mi percepción. Por otra parte, después de ver las ruinas mayas de Uxmal y Palenque, con todos mis respetos, es difícil encontrar algo mejor.
Otro aspecto que contribuyó a no dejar huella es sin duda el hecho de que hay mucho turismo organizado desde la Riviera Maya. De hecho, está a sólo 2 horas de Cancún y a 1 hora de Tulum, así que ni que decir tiene que a última hora de la mañana llegan varios autobuses llenos de turistas.
Una de las características del yacimiento maya de Cobá es que es muy extenso y está completamente rodeado de selva.
Tienes tres formas de visitar las ruinas mayas de Cobá:
- Apie: ten cuidado porque para llegar al punto más alejado de la entrada tienes que caminar 2 km. Los kilómetros se convierten así en 4 km de ida y vuelta. Si quieres visitarlo todo prepárate y compra agua suficiente. El calor es abrasador y no hay vendedores ambulantes, bares ni discotecas dentro del recinto.
- Por rickshaw: me refiero a una bicicleta modificada en la que, en lugar de un alerón delantero, han puesto asientos. Te llevarán por el recinto sentado en estas extrañas bicicletas. Si quieres invertir unos pocos pesos, ésta es la forma correcta de visitar el yacimiento maya de Cobà. Sólo puedo decirte el precio del viaje de ida y vuelta desde el punto más alejado de la entrada, la pirámide de Nohuch Mul. Es de unos 75 pesos no negociables. (algo menos de 4 euros).
- En bicicleta: alquila una cerca de la tienda que encontrarás a tu izquierda al entrar en el parque. Te permite recorrer el recinto de forma independiente y a tu propio ritmo. Sin embargo, no puedo decirte el coste del alquiler.
Hay tres zonas principales en el recinto.
La más interesante es Nohuch Mul donde se encuentra la famosa pirámide maya a la que aún se puede subir. Antes de salir me informé sobre la peligrosidad de estas rampas, me pareció una locura; había quien decía que eran fáciles, otros que decían que eran todo un reto.
Ya sabes que tiendo a ser bastante brusco… los escalones de esta pirámide no son desafiantes. Los escalones son lo bastante grandes como para subir y bajar tranquilamente. También hay una cuerda en el centro con la que puedes ayudarte. Lo único que quiero recalcar es que dejes las chanclas en casa, no son ideales para subir a una pirámide maya. Y había mucha gente con chanclas. No sé, quizá pensaban que en la cima de la pirámide había una piscina con sombrillas… ¿quién sabe?
La vista desde la pirámide del grupo Nohuch Mul es maravillosa, la vista perdida en el infinito. Selva a la derecha selva a la izquierda, selva por todas partes. Es la mejor imagen de este yacimiento maya.
Horario: de 8.00 a 17.00 h
Tiempo de visita: para visitarlo todo a pie 2½ horas, en calesa mucho menos.
Entrada: 65 pesos
Aparcamiento: presente y delimitado por una barra, cuesta 50 pesos
Chichén Itzá
Chichén Itzá es el yacimiento arqueológico maya más famoso, tan importante como conocido. La pirámide principal, El Castillodestaca en cualquier folleto/revista/sitio web sobre México.
La zona arqueológica es muy bonita y el yacimiento fascinante. El problema es laconstante afluencia de gente, en su mayoría viajes organizados desde la Riviera.
La zona de Chichén Itzá también es muy grande. Nada más entrar, te encontrarás con El Castillo, que te dejará sin palabras. Si vas a Chichén Itzá en los días delequinoccio de primavera o de otoño, te asombrarás aún más. En estas fechas, la luz del sol, a través de un juego de luces, parece recrear la silueta de una serpiente en la escalinata de El Castillo. Por supuesto, en estas fechas, Chichén Itzá está notablemente abarrotado.
Si oyes a grupos de personas aplaudiendo mientras caminas, no te alarmes, no pasa nada malo. Simplemente están ensayando con los guías la extraordinaria acústica del lugar. Esto ocurre tanto cerca de la pirámide maya El Castillo como en el campamento Juego de Pelota. Aquí, cuando se dan palmas, se crea un eco fuerte y repetido.
El Juego de Pelota es, por tanto, otro punto muy interesante de las ruinas mayas de Chichén Itzá. Se trata de un campo de juego, un juego un tanto peculiar y, en mi opinión, muy difícil.
El campo era y es rectangular. En las paredes laterales, a una altura bastante elevada, hay círculos de piedra. Supuestamente, el juego consistía en pasar una pelota de goma por estos aros. Estaba prohibido el uso de las manos y, por algunas representaciones, parece que los jugadores llevaban almohadillas en los codos y las rodillas. En cualquier caso, creo que no era fácil «marcar».
Para ser sincero, me pregunto hasta qué punto querían realmente ganar el partido. De hecho, es bastante extraño, pero el capitán del equipo ganador no levantó la copa de vencedor. Por desgracia, o por suerte, en la época tolteca los que ganaban eran sacrificados en honor de los dioses. Esto se consideraba un honor, pues significaba con toda seguridad entrar en el paraíso.
Todo el yacimiento maya de Chichén Itzá es hermoso a la vista, si no estuviera salpicado de puestos en cada rincón sombreado sería aún mejor. Hay innumerables puestos a lo largo de todo el cuadrilátero y a lo largo de todo el camino que lleva al cenote que hay dentro del yacimiento. En mi opinión, hay demasiados, una exageración de turismo preempaquetado en un lugar que, en cambio, debería conservar su encanto y su misterio.
Como he dicho, dentro del yacimiento maya de Chichén Itzá también hay un cenote, nada del otro mundo si ya has visto y nadado en los Cenotes de Dnitzup.
Vale la pena leer: Cenotes en México, qué son y dónde encontrarlos
Éste es sin duda un yacimiento arqueológico que debes incluir en tu agenda. No te lo puedes perder. Actualmente es un icono, aunque hay que destacar que todo este turismo no permite apreciar plenamente la belleza del lugar.
Así que sólo hay una solución: llegar lo antes posible y entrar en el yacimiento arqueológico cuando aún no hayan llegado los autobuses turísticos. Yo, por motivos de fuerza mayor, sólo conseguí verlo por la tarde, por lo que estaba demasiado abarrotado. Mi consejo es que te alojes cerca de Valladolid y estar preparado por la mañana, llegando al yacimiento lo antes posible.
Horario: de 8.00 a 16.00, algunos sitios y guías dicen que hasta las 17.00… en realidad yo leí 16.00 en el cartel de entrada, de hecho la gente empezó a fluir sobre esa hora. Sin embargo, tienes un amplio margen porque antes de que todo el mundo se vaya probablemente serán las 17 h.
Tiempo de visita: 2 horas
Entrada: 230 pesos
Aparcamiento: presente y delimitado por barra, coste 30 pesos
Tulum
Es el yacimiento arqueológico más pintoresco.
Los mayas que construyeron esta parte de la ciudad sabían lo que hacían; mucha vegetación, un cenote y edificios a tiro de piedra del mar. Bromas aparte, las ruinas de Tulum son un festín para la vista. Apreciar el lado histórico de la cultura maya con el océano como telón de fondo no tiene precio.
En sí mismas, las ruinas no dicen mucho. Está bien que estén enclavadas en un entorno muy verde, pero no son tan majestuosas como las que se pueden admirar en otros yacimientos mayas. La zona arqueológica de Tulum no está lejos de Tulum Pueblo y vuelve a ser un destino para el turismo de masas. Pero, por supuesto, ¿quién no querría ver semejante espectáculo?
El sendero principal serpentea junto al mar y en una parte hay una escalera que lleva a la playa superpoblada que hay bajo las ruinas.
Te aconsejo que te organices para abastecerte de agua y bebidas, pues no hay puntos de avituallamiento en el interior y el recorrido transcurre en su mayor parte bajo el sol, que, como bien sabes, se lleva muy bien con México.
Cómo llegar: ten en cuenta que la zona arqueológica está fuera de la ciudad, para llegar tienes que atravesar el pueblo de Tulum y unos cientos de metros después encontrarás la entrada al yacimiento.
Horario de apertura: 8 -> 17
Tiempo de visita: 1 hora y media
Entrada: 65 pesos
Aparcamiento: presente y delimitado por barra, coste 120 pesos
Uxmal
Visité Uxmal sin expectativas. Había leído que era un sitio bien conservado , pero en mis pensamientos lo imaginaba a la sombra de los sitios más renombrados.
En cambio, fue un descubrimiento increíble.
El turismo organizado prefiere los destinos más accesibles de la Riviera Maya y Uxmal se libra de este tipo de turismo. De hecho, Uxmal está mucho más lejos que Chichén Itzá, pero si sigues el itinerario que he mencionado, te resultará muy fácil llegar.
La fuerza del yacimiento maya de Uxmal consiste en tres aspectos:
- Está situado en la región montañosa del Puuc, a lo largo de la Ruta Puuc. Éstas son las primeras y únicas colinas que se encuentran al avanzar hacia el sur de Yucatán.
- Está completamente rodeado de vegetación, lo que le da un aspecto mágico y misterioso.
- Hay pocos turistas. Esto significa que recorrerás el sitio arqueológico con total tranquilidad y podrás apreciarlo en su máximo esplendor, disfrutando de cada estructura y tomando infinidad de fotos.
Traducido de la lengua maya, Uxmal significa«construida tres veces«, en realidad la ciudad fue reconstruida nada menos que cinco veces. En este lugar hay un Juego de Pelota más pequeño que el de ChIchén Itza. Por otra parte, hay una pirámide maya a la que subimos, en la que un indígena maya estaba meditando.
Lo entiendo bien, con esa vista y sólo el sonido del viento, es un espectáculo estar allí arriba.
La mía fue una visita larga. Después de ver Chichén Itza, me pareció irreal estar inmersa en la historia maya, poder saborear cada aspecto de ella sin ninguna prisa.
Éste es también el consejo que me apetece darte a ti que estás leyendo este post. Cuando vayas a Uxmal, no lo visites con prisas, déjate embelesar por la tranquilidad de este lugar.
La mía fue una visita larga. Después de ver Chichén Itza, me parecía irreal estar inmersa en la historia maya y poder saborear cada aspecto de ella sin ninguna prisa.
Éste es también el consejo que me apetece darte a ti que estás leyendo este post. Cuando vayas a Uxmal, no lo visites con prisas, déjate embelesar por la tranquilidad de este lugar.
Horario: 8 -> 17
Tiempo de visita: 2½ horas con calma, si no, 2 horas.
Entrada: se necesitan 2 entradas por persona, ya que hay dos tarifas diferentes, una de 65 pesos y otra de 148 pesos, lo que hace un total de 213 pesos.
Aparcamiento: presente y delimitado por una barra, coste 30 pesos
Palenque
Ni que decir tiene que Palenque encabeza esta lista. Las ruinas mayas de Palenque emocionan y asombran. Creo que es absolutamente el mejor yacimiento maya visto durante mi viaje a México. Por cierto, es el único que visité en Chiapas.
Palenque es famoso y, por tanto, se organizan algunas visitas guiadas. Sin embargo, no esperes multitudes, porque aunque es mucho más visitado que Uxmal y no goza de la misma tranquilidad, sigue siendo muy habitable.
En la antigüedad, Palenque, que traducido significa empalizada, no se llamaba así. Su nombre era Lakamha, que significa Gran Agua.
Visité este yacimiento maya con un guía. Me había informado y había leído que la percepción con un guía local sería completamente distinta; fue una elección absolutamente acertada. Ver Palenque con un guía lo hace completamente diferente, incluso mejor si el guía es nativo maya, te contará y transmitirá su historia mucho más intensamente.
Una pequeña nota sobre los guías
Cuando aparques el coche (ya sea en la carretera a las ruinas o en el pequeño aparcamiento de la cima) habrá mucha gente preguntándote si necesitas o no un guía para las ruinas. Ten cuidado porque no se trata de guías certificados. Así que no aceptes y sigue adelante. Cuando llegues al pequeño aparcamiento encontrarás muchos guías con una placa, éstos son guías oficiales que están autorizados a ser guías profesionales.
Los que encuentres en la calle sin placa son simplemente personas que intentan «robar» al cliente. Sin embargo, muchas de estas personas están formadas. He formado parte de otros grupos y estos guías no oficiales parecían conocer su «negocio». Lo que intento transmitirte es que es mejor utilizar guías certificados por muchas razones. En primer lugar, por la veracidad de la información que te dan y, en segundo lugar, para mejorar su profesión.
¿Cuánto cuestan las visitas guiadas a las ruinas de Palenque?
Empecemos diciendo que todo depende del idioma en que quieras que te expliquen la visita. En general, el español cuesta mucho menos que el italiano.
Para que te hagas una idea, inicialmente por una visita guiada en italiano de:
- 2 horas sólo por las Ruinas Mayas -> 1200 pesos (60 euros)
- 3 horas y media incluyendo la Selva -> 2300 pesos (115 euros) en total.
Hay regateo, así que podrás conseguirlos por cifras mucho más bajas. Sin embargo, si entiendes algunas palabras de español, será mejor que hagas la visita guiada de 3½ horas en español. A nosotros nos ofrecieron esta visita en español por 1000 pesos, bastante menos que la realizada en italiano. Compartimos la visita con otras dos chicas italianas que hablaban muy bien español. Aunque no éramos rapidísimas con este idioma, entendimos todo lo que nos explicaron.
Quedé muy satisfecha con nuestro guía, que además es nativo maya, así que si quieres ponerte en contacto con él, se llama Efraín y te dejo sus datos de contacto: +0044 9161265088. No tiene correo electrónico ni otros datos de contacto, sólo habla español. Durante la visita es tranquilo y paciente, no se precipita y, sobre todo, habla despacio, lo cual es muy importante, aunque los latinoamericanos en realidad hablan más despacio que sus primos europeos.
Habría muchas cosas que decir sobre este yacimiento, pero no quiero desvelarlo todo, pues de lo contrario sería todo un misterio. Hablando de misterio, el yacimiento maya de Palenque sólo ha sido descubierto en un 5%… si piensas que ese 95% sigue cubierto por metros y metros de vegetación, ¡los misterios permanecen!
Le hice dos preguntas a Efraín:
¿Cómo pudieron los mayas, dada su estatura, construir edificios tan monumentales?
Los mayas medían de media 1 metro y 20 centímetros, y sin embargo eran muy fuertes. Tal vez sea así, pero sigo viendo difícil transportar toneladas de piedras y colocarlas en los lugares donde los arqueólogos las encontraron más tarde. Queda cierta perplejidad.
¿Cómo es que no investigan más y desentierran más hallazgos?
Efrain respondió acertadamente que hay varias razones por las que prefieren mantener la situación tal como está.
En primer lugar: el misterio. El concepto es bastante comprensible, ¿qué misterio tendrían unas ruinas completamente descubiertas?
En segundo lugar: los costes. Serían demasiado grandes, demasiado caras incluso para descubrir pequeñas partes.
Tercero: aunque lo más importante: un gran respeto por la naturaleza. Es decir, evitar la deforestación desenfrenada.
Por tanto, el yacimiento permanece como está, en este estado místico, y yo diría que afortunadamente.
La excursión continúa adentrándonos en el bosque, donde el guía nos explica muchas variedades de plantas que no existen aquí, cruzamos varios arroyos y finalmente llegamos a una pequeña pero hermosa cascada donde también podemos darnos un agradable chapuzón refrescante.
Una vez que hayas terminado de bañarte, puedes volver a subir y encontrarte en el camino que lleva a las ruinas. En la práctica ya estás fuera de la zona arqueológica. Si quieres volver a entrar por la entrada principal puedes hacerlo con seguridad, laentrada es válida para el día en curso.
Es sin duda el yacimiento maya en el que te recomiendo que inviertas unos euros más en el guía, será dinero bien gastado.
Una vez que hayas terminado de bañarte, puedes volver a subir y encontrarte en el camino que lleva a las ruinas. En la práctica, ya estás fuera de la zona arqueológica. Si quieres volver a entrar por la entrada principal puedes hacerlo con seguridad, laentrada es válida para el día en curso.
Es sin duda el yacimiento maya en el que te recomiendo que inviertas unos euros más en el guía, será dinero bien gastado.
También te recuerdo que en el billete está incluida la entrada al museo, que se encuentra unos cientos de metros después de las ruinas, en la carretera que sale de las ruinas en dirección a Palenque. Yendo hacia Palenque lo encontrarás a tu izquierda, y viceversa, yendo desde la ciudad de Palenque hacia las ruinas, lo encontrarás a tu derecha. Lo notarás porque tiene un gran aparcamiento.
Horario de apertura: 8 h -> 16 h
Tiempo de visita: 2 horas de recorrido corto sin selva, 3½ horas con selva incluida.
Entrada: 62 pesos
Aparcamiento: Aparcamiento gratuito a un lado de la carretera o en la pequeña zona adyacente a la entrada del sitio.